Новости

Учитывая свободный доступ к современным знаниям о вирусах, власти США задумываются о внедрении ограничений в доступе к сведениям о потенциально опасных инфекциях. Национальный консультативный совет США по биобезопасности (The US National Science Advisory Board for Biosecurity - NSABB) призывает ученых-микробиологов ответственно подходить к публикации своих научных работ, в частности данных о некоторых биомедицинских экспериментах. Так, ученым рекомендовано объявить добровольный мораторий на публикацию исследований о вирусе «птичьего гриппа» H5N1 – возможном оружии в руках биотеррористов, сообщает блог ScienceInsider.

Члены Совета считают допустим оглашение заключения по результатам исследований, но не публикацию подробностей методики исследований или данных, которые позволят повторить эксперименты.

Недавно стало известно, две группы ученых-вирусологов из США и Нидерландов отредактировали свои публикации в научных журналах Science и Nature, в частности было удалено детальное описание используемых методов. Данный поступок вызвал недовольство как среди коллег ученых, так и в самой редакции научных журналов. Вирусологи признают, что на них было оказано давление со стороны Национального консультативного совета по биобезопасности США. Исследователи изучали генетические особенности вируса H5N1 и методы получения его штаммов, в частности распространение вируса через заражение лабораторных животных (хорьков). В ходе своих экспериментов на хорьках ученым удалось создать высокотрансмиссивную форму птичьего гриппа, который может передаваться среди млекопитающих, и возможно, от человека к человеку.

В настоящее Национальный совет предлагает ученым принять добровольный отказ от публикации исследований о методах получения штаммов гриппа птичьего гриппа H5N1, способных распространяться среди млекопитающих. Кроме того, ученым настоятельно рекомендовано не выступать с докладами об этом на научных конференциях.

Профессор Пол Кейм (Paul Keim), возглавляющий Национальный совет, заявил: «Тяжесть ситуации такова, что необходимы международные консультации о рисках и выгодах таких исследований, прежде чем можно будет распространить их результаты».

«Наступил момент для Асиломара», - профессор Кейм [Прим. - конференция в американском городе Асиломар, расположенном в штате Калифорния]. На конференции ученые, ранее добровольно остановившие свои эксперименты, очертили границы безопасности в сфере исследований рекомбинантной ДНК - молекул ДНК, собранной из разных источников. Профессор Кейм добавил, что «мы пытались избежать призыва к мораторию, но это следует сделать».

В отличие от истории с Асиломаром, мораторий не будет касаться проведения самих исследований, но только публикации результатов. По мнению главы совета, он продлится около трех месяцев и не затронет другие типы исследований гриппа.

Неясна позиция микробиологов, занимающихся исследованиями штамма H5N1,относительно принятия или отказа от новых, пока еще временных ограничений свободы публикации и обмена научной информации.

Стоит добавить, что предыдущие рекомендации NSABB вызвали яростные споры среди вирусологов. Попавший под «цензуру» профессор Рон Фуше (Ron Fouchier) из Нидерландов (Роттердам) заявил, что интересы здоровья людей требуют открытый доступ к информации.

Члены Национального совета надеются, что ученые примут призыв совета.

Однако в научном сообществе уже произошел раскол. Главный редактор журнала Nature Брюс Альбертс заявил: «Я бы не стал называть это цензурой. Таким образом мы пытаемся ее избежать: научное сообщество оказалось перед лицом своей ответственности».

По мнению же профессора Уильям Шеффнер, президент знаменитой Vanderbilt School of Medecine: «Угроза биоатаки достаточно низкая. Намного важнее знать, что делается для того, чтобы этот вирус надежно хранился в лаборатории: реальную опасность представляет собой утечка вируса». И тогда уж точно не помогут никакие цензуры, вводимые в научном мире.

Штамм гриппа A(H5N1) рассматривается эпидемиологами как серьезная и реальная угроза для человечества. Вирус редко поражает людей, но при заражении коэффициент смертности в разы выше чем при обычном гриппе. С 1997 года, когда был обнаружен вирус, его жертвами стали более половины из почти 600 контактирующих с ним человек. Существующие штаммы птичьего вируса не могут передаваться от человека к человеку, птичьим гриппом можно заразиться только при контакте с птицами. Однако при появлении штамма, способного распространяться среди людей, пандемия птичьего гриппа может оказаться почти неминуемой.

Исследования двух групп - под руководством Рона Фуше и под руководством Йосихиро Каваока (Yoshihiro Kawaoka) из университета Висконсин-Мэдисон - были посвящены тому, как можно генетически модифицировать вирус птичьего гриппа, чтобы он начал легко передаваться среди хорьков.

Если вирус птичьего гриппа сможет передаваться среди млекопитающих, это сделает угрозу глобальной пандемии среди людей вполне реальной. Совет по биобезопасности посчитал, что исследования групп Фуше и Каваока дают в руки потенциальных террористов мощное оружие и средство шантажа.

В связи с этим он рекомендовал ученым и научным журналам изъять из рукописей детальные описания методик их экспериментов.